C’è una linea sottile, quasi liquida, che unisce le capitali dell’Europa centrale alle città italiane affacciate sull’Adriatico. È il filo del mare, tema portante dell’ottava edizione della Art Nouveau Week, in programma dall’8 al 14 luglio in oltre 300 città del mondo, con più di 750 eventi, e con un baricentro culturale fortemente radicato in Italia. A incarnare visivamente questo filo è la fotografa e autrice tedesca Heike Maria Johenning, protagonista di un racconto per immagini che diventa identità stessa del festival.

Non è soltanto una presenza internazionale, ma una voce autorevole di quella geografia artistica che attraversa l’Europa orientale e il Caucaso, territori nei quali l’Art Nouveau ha assunto forme inattese e ancora poco indagate. Nata nel 1968, Johenning ha costruito negli anni un percorso rigoroso tra ricerca accademica e divulgazione visiva, pubblicando guide e volumi dedicati all’architettura e ai linguaggi decorativi di città come San Pietroburgo, Kiev e Tbilisi. Il suo incontro con l’Art Nouveau, avvenuto nel 2012, è stato quasi rivelatorio: edifici che emergevano nel paesaggio urbano post-sovietico come presenze familiari, eco di un linguaggio condiviso tra Est e Ovest.

Da allora, il suo lavoro si è trasformato in una mappatura visiva di questo stile, fino al recente volume Art Nouveau Squared – Jugendstil im Quadrat (2025), in cui l’artista documenta con precisione quasi filologica le maioliche decorative sopravvissute nei palazzi berlinesi. È proprio da questo sguardo, concentrato sulla materia e sul dettaglio, che nasce il contributo per il festival.

Il mare, la maiolica, il movimento

Le immagini selezionate per il logo e il catalogo della manifestazione non sono semplici fotografie: sono sintesi visive di un’estetica. Nelle maioliche Jugendstil scelte da Johenning, il mare diventa forma e simbolo. Onde stilizzate, superfici smaltate, riflessi che suggeriscono movimento continuo: un lessico decorativo che dialoga con la tradizione giapponese delle stampe ukiyo-e e con la poetica dinamica dell’Art Nouveau.

È in questa capacità di cogliere il dettaglio – il frammento architettonico, la piastrella, il motivo ornamentale – che si misura la forza del lavoro di Heike. Le sue fotografie non documentano soltanto: interpretano. Trasformano la decorazione in racconto, la superficie in paesaggio.

Gli incontri a Pesaro e Bari

In Italia, la fotografa sarà protagonista di due appuntamenti centrali. Il 10 luglio a Pesaro, a Palazzo Gradari (sala Pallerini), e il 14 luglio a Bari, nella sala consiliare del palazzo comunale, Johenning presenterà il suo libro e terrà incontri dedicati all’Art Nouveau fuori dai confini italiani.

Pesaro, in particolare, rappresenta un crocevia simbolico. Città profondamente legata alla tradizione della maiolica, trova nel dialogo con la ricerca della fotografa una nuova chiave di lettura. Il riferimento alla manifattura Molaroni e alle decorazioni basolivistiche della piazzetta d’epoca riporta alla luce un patrimonio spesso relegato a margine, ma che oggi torna al centro del dibattito culturale.

Una scelta curatoriale

Come sottolinea il curatore Andrea Speziali, la scelta di affidare a Heike l’immagine coordinata del festival non è casuale. È una dichiarazione di intenti: aprire lo sguardo oltre i confini nazionali, valorizzare una dimensione internazionale dell’Art Nouveau e, al tempo stesso, riscoprire attraverso essa le eccellenze locali.

Filo conduttore all’ottava edizione di Art Nouveau Week: IL MARE

La maiolica, in questo contesto, diventa ponte tra culture. Da Berlino a Pesaro, da San Pietroburgo a Bari, il linguaggio decorativo si trasforma in una rete di connessioni che il festival intende rendere visibili.

L’Art Nouveau come linguaggio globale

L’ottava edizione della Art Nouveau Week conferma così una vocazione sempre più ampia: non solo celebrazione storica, ma piattaforma di confronto contemporaneo. E in questo scenario, lo sguardo di Heike Maria Johenning si impone come uno dei più lucidi e sensibili nel raccontare la persistenza di uno stile che, a oltre un secolo di distanza, continua a muoversi – proprio come il mare che lo ispira.